Surubim teve origem em uma fazenda de criação pertencente a Lourenço Ramos da Costa, que, em 1864, construiu uma casa de oração e convidou para capelão o padre português Antônio Alves da Silva, que celebrava missa aos domingos. Desde então, começou a se intensificar o povoamento. Em 1870, o oratório, sob a invocação de São José, foi substituído por uma capela, erguida com a cooperação dos habitantes locais. A Lei Provincial nº 1.565, datada de 06 de junho de 1881, criou a freguesia de São José de Surubim, canonicamente instalada em 1885. Seu primeiro vigário foi o padre José Francisco Borges.
O distrito de Surubim, então pertencente ao município de Bom Jardim, foi criado pela Lei Municipal nº 03, datada de 27 de abril de 1893. A sede distrital foi elevada à categoria de vila pela Lei Estadual nº 991, de 1º de julho de 1909. Pela Lei Estadual nº 1.931, de 11 de setembro de 1928, foi criado o município de Surubim, desmembrado de Bom Jardim, e a sua sede foi elevada à categoria de cidade. Foi instalado no dia 1º de janeiro de 1929.
Localização no Estado
Origem do Nome
O nome do município possui uma ligação direta com a fauna local da época de sua fundação:
Surubim
Refere-se ao peixe de água doce homônimo, muito comum nos rios da região durante o período de colonização.
Capital da Vaquejada
Embora a origem seja o peixe, a cidade é mundialmente conhecida por sua tradição pecuária e festas de vaquejada.
Denominação Popular