O distrito de Barra de Guabiraba foi criado por lei municipal datada de 16 de janeiro de 1893, com a denominação de Barra de São João, pertencendo ao município de Bonito. Foi posteriormente suprimido, sendo depois restaurado pela Lei Municipal no 59, de 28 de junho de 1915. O Decreto-Lei Estadual no 235, de 09 de dezembro de 1938, mudou a denominação de Barra de São João para Itapécô, como terceiro distrito de Bonito, com a categoria de vila. O Decreto-Lei Estadual no 952, de 31 de dezembro de 1943, mudou a denominação de Itapécô para Guabiraba, mantendo a categoria de distrito de Bonito e vila.

A Lei Estadual no 3.340, de 31 de dezembro de 1958, elevou o distrito à categoria de município, desmembrado de Bonito, com a denominação de Barra de Guabiraba, tendo por sede a vila do mesmo nome. . A sua instalação foi efetivada em 1o de março de 1962. Em divisão territorial datada de 31 de dezembro de 1963 o município é constituído apenas pelo distrito sede, assim permanecendo em divisão territorial de 2005.

Segundo o IBGE, a mudança de denominação deve-se ao jornalista e historiador Mário Melo, ao observar a existência de uma frondosa guabiraba (Cordia rotundifolia), na confluência (barra) dos rios Sirinhaém e Bonito Grande. Segundo o filólogo Daury da Silveira (1982), “guabiraba” significa “fruta de comer, amarga” (citado in Pernambucânia: o que há nos nomes das nossas cidades).

Localização no Estado

Localização de BARRA DE GUABIRABA no mapa do estado de Pernambuco